هورمون ماده‌ای شیمیایی است که در غدد درونریز ساخته شده و به داخل جریان خون می‌ریزد. این ماده روی سلول‌های هدف گیرنده دارد و با نشستن روی آن اعمال سلول را تغییر می‌دهد. مقدار هورمون‌ها توسط ارتباطات پیچیده اعضای دستگاه درونریز با هم و با دستگاه عصبی تنظیم می‌شود.
در بدن انسان دو نوع کلی هورمون وجود دارد: هورمونهای استروییدی مانند هورمونهای جنسی و آمینو اسیدی. گیرنده‌های هورمونهای امینو اسیدی در روی سلول‌های هدف قرار دارد و گیرنده‌های هورمونهای استروییدی در درون سیتوپلاسم و یا روی هسته قرار دارند.