این اصطلاح در مورد کشتهشدگانی که در مرگ آنها نیروهای دشمن نقش مستقیم نداشتهاند به کار گرفته نمیشود. حوادثی مانند سوانح رانندگی در حین جنگ، سقوط هواپیما در اثر نقص فنی، کشتهشدن توسط آتش سلاحهای نیروهای خودی و....
بسیاری از جوامع از کشتهشدگان نبرد مرتبط با میهنشان با احترام یاد میکنند و برای حفظ خاطره این افراد بناهای یادبود متعددی میسازند.
در فرهنگ جمهوری اسلامی ایران برای افرادی که در راه حفظ امنیت ایران مبارزه کردهاند یا توسط دشمنان یا تروریستها کشته شدهاند غالباً از عبارت شهید استفاده میشود.
