این پروتکل توسط تعیین بهترین مسیر برای انتقال داده ها در یک شبکه از نوع سویچینگ بسته ای این کار را انجام می دهد.این پروتکل در ISO/IEC ۱۰۵۸۹:۲۰۰۲ به عنوان یک استاندارد بین المللی در مدل مرجع OSI یا ارتباط سیستم های باز تعریف شد. اگرچه آن اصالتاً یک استاندارد ISO بوده، با این حال سازمان IETF این پروتکل را به عنوان یک استاندارد اینترنتی منتشر کرد. IS-IS یا سامانه واسط-سامانه واسط، به عنوان یک استاندارد بالفعل برای ستون فقرات سرویس دهندگان بزرگ در نظر گرفته می شود.
